ذكرت دراسة في Nature ، “الأبراج الضخمة التابعة للأقمار الصناعية تخلق أخطارًا في مدار أرضي منخفض ، وفي الغلاف الجوي ، وعلى الأرض ،” في التقارير العلمية (مايو 2021) بواسطة آرون سي بولي ومايكل بايرز ، يؤكد أن التطور السريع للأبراج العملاقة يهدد بحدوث مآسي متعددة للمشاعات. يمكن أن يشمل ذلك مآسي في علم الفلك الأرضي ، ومدار الأرض ، والغلاف الجوي العلوي للأرض. تقول الدراسة إن هناك حاجة ماسة إلى التعاون الدولي ، إلى جانب نظام تنظيمي يأخذ في الاعتبار تأثيرات عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية.
“[T]قال المؤلفون إن الاتصالات بين الأرض والبيئات الفضائية لا تُحسب بشكل كافٍ من خلال اعتماد نموذج إلكترونيات استهلاكية مطبق على الأصول الفضائية. “على سبيل المثال ، نشير إلى أن إعادة الدخول من الأقمار الصناعية للكوكبة الضخمة Starlink وحدها يمكن أن تودع الألومنيوم في الغلاف الجوي العلوي للأرض أكثر مما يحدث من خلال النيازك ؛ وبالتالي يمكن أن تصبح المصدر الرئيسي لألومينا على ارتفاعات عالية.
يقول المؤلفون إن دراستهم تظهر أن الحطام غير المتعقب سيؤدي بانتظام إلى اصطدامات مدارية خطيرة بسبب العدد الكبير من الأقمار الصناعية في الأصداف المدارية للأبراج الضخمة. كما أن القسم الإجمالي للأقمار الصناعية في هذه الأبراج يزيد بشكل كبير من مخاطر الاصطدامات بسبب النيازك. يؤدي احتلال المدار بحكم الأمر الواقع من قبل جهات فاعلة فردية ، وعدم كفاية الأطر التنظيمية واحتمال التطفل إلى تفاقم هذه المخاطر.
وفقًا لبولي وبايرز ، في غضون عامين ، زاد عدد الأقمار الصناعية النشطة وغير الموجودة في مدار الأرض المنخفض (LEO) بأكثر من 50 ٪. “سبيس إكس وحدها في طريقها لإضافة 11000 قمر إضافي لأنها تبني كوكبة ستارلينك الضخمة وقد قدمت بالفعل للموافقة على 30000 قمر صناعي آخر مع [FCC]. “
أكثر من 12000 قطعة من الحطام الذي يمكن تتبعه موجودة بالفعل في مدار أرضي منخفض ، يبلغ قطرها عادةً 10 سنتيمترات أو أكثر ، وفقًا للدراسة. سيؤدي تضمين أحجام أقل من 1 سم إلى زيادة عدد الحطام إلى حوالي مليون حطام مشتبه به يمكن أن يهدد الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية ورواد الفضاء بسبب تقاطع مداراتهم بسرعات نسبية عالية.
تشير عمليات محاكاة التطور طويل الأمد للحطام إلى أن المدار الأرضي المنخفض هو بالفعل في المراحل الأولية الممتدة لسيناريو تصادم مزدهر ، ولكن يمكن إدارة ذلك عن طريق إزالة الحطام النشط. تؤدي إضافة الأبراج الضخمة من الأقمار الصناعية والانتشار العام للأقمار الصناعية منخفضة التكلفة في المدار الأرضي المنخفض إلى تفاقم البيئةيفترض الدراسة.
