السفر عبر الفضاء يمكن أن يشعر بالوحدة. تقوم مركبة الفضاء لوسي التابعة لوكالة ناسا حاليًا برحلة مدتها ست سنوات إلى كوكب المشتري ، حيث تسافر عبر وسيط بين الكواكب المتناثرة منذ إطلاقها في أكتوبر 2021. ولحسن حظ لوسي ، كانت المناظر مذهلة.
التقطت المركبة الفضائية مؤخرًا سلسلة من صور المعايرة ، حيث وجهت كاميراتها الجديدة تمامًا إلى 11 مجالًا مختلفًا للنجوم لضمان أن مهارات التصوير الفوتوغرافي لديها تصل إلى حد السعوط. تم التقاط أحدث مجموعة من الصور في فبراير ، وهو ما فعلته ناسا لاختبار أداء وحساسية كاميرا المركبة الفضائية ، فضلاً عن قدرتها على التوجيه في اتجاهات مختلفة ، وفقًا لوكالة الفضاء.
لوسي في مهمة لدراسة كويكبات طروادة ، وهما مجموعتان من الأجسام الصخرية التي تقود وتتبع كوكب المشتري في مدار حول الشمس. قد تكون أحصنة طروادة موجودة منذ 4 مليارات سنة ، ولكن لا يُعرف عنها سوى القليل لأنه لم تزورها أي مركبة فضائية بعد.
ولكن قبل أن تصل لوسي إلى وجهتها ، يعمل الفريق الذي يقف وراء المهمة على التأكد من أن أدوات المسبار تعمل بشكل صحيح في الفضاء. وجهت المركبة الفضائية كاميراتها إلى كوكبة الجبار ، والتقطت مجموعات نجمية مختلفة ، بالإضافة إلى تعريض خافت لمدة 10 ثوانٍ لسديم رشيد.
يظهر سديم رشيد في الجزء السفلي الأيمن من الإطار. (الصورة: NASA / Goddard / SwRI)
تم تجهيز Lucy بأربع كاميرات للضوء المرئي: الكاميرات المزدوجة للتتبع النهائي (T2CAM) ، وكاميرا التصوير المرئي متعددة الألوان (MVIC) ، وجهاز التصوير الاستطلاعي بعيد المدى (LORRI).
تتمتع كاميرات T2CAM بمجال رؤية واسع ومصممة لتثبّت وتتبع كويكبات طروادة تلقائيًا أثناء رحلات طيران لوسي القريبة. تعد MVIC عبارة عن كاميرا ذات خط لوني عالي الدقة ، في حين أن LORRI هي عدسة تليفوتوغرافي أحادية اللون عالية الدقة مصممة لالتقاط صور مفصلة للكويكبات. كشفت صورة LORRI الخام عن نجوم أكثر خفوتًا بمقدار 50000 مرة مما يمكن أن تراه العين البشرية المجردة.
كان وقت التعرض لهذه الصورة 10 ثوانٍ ، وكشف عن نجوم ذات سطوع يبلغ حوالي 17 درجة. (الصورة: NASA / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL)
تم التقاط الصورة الأخيرة بعد اختبار أولي لكاميرات لوسي أجري في نوفمبر ، بعد وقت قصير من إطلاق المركبة الفضائية. ومع ذلك ، لا يزال يتعين على الفريق اختبار مطياف لوسي بالأشعة تحت الحمراء ، المعروف باسم LEISA ، أو أداة تعيين درجة الحرارة L’TES ، وكلاهما يتطلب أهدافًا كوكبية قريبة ، وفقًا لوكالة ناسا.
بعد وقت قصير من الإطلاق ، فشلت إحدى ألواح لوسي الشمسية في الانتشار بشكل صحيح. ومع ذلك ، فإن أنظمة المركبات الفضائية تعمل بشكل طبيعي ولا يبدو أن هذه القضية كان لها تأثير كبير على المهمة حتى الآن.
سميت لوسي على اسم أحفورة بشرية قديمة بشكل استثنائي وجدت في إثيوبيا في عام 1974 ، والتي قدمت نظرة ثاقبة قيّمة عن التطور البشري. يمكن لمركبة لوسي الفضائية ، من خلال استكشاف أحصنة طروادة للمشتري ، أن تفعل الشيء نفسه لفهمنا للنظام الشمسي وقصة نشأته. من المتوقع أن تصل لوسي إلى كويكبات طروادة في عام 2027.
