الليلة ، أعلنت نائبة الرئيس كامالا هاريس أن الولايات المتحدة لن تختبر بعد الآن الصواريخ المضادة للأقمار الصناعية ، أو ASAT ، وهي ممارسة استخدام الصواريخ الأرضية لتدمير الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض. يتحدى هاريس البلدان الأخرى لتقديم نفس الالتزام وإرساء هذه السياسة باعتبارها “معيارًا جديدًا للسلوك المسؤول في الفضاء”.
سيتحدث هاريس بمزيد من التفاصيل حول الالتزام الجديد خلال خطاب في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا هذا المساء. يشغل هاريس حاليًا منصب رئيس مجلس إدارة البيت الأبيض الوطني للفضاء ، وهي مجموعة استشارية تنفيذية تساعد في وضع أجندة الفضاء في البلاد.
يأتي البيان بعد خمسة أشهر من إجراء روسيا اختبار ASAT في نوفمبر. أطلقت البلاد أحد صواريخ Nudol من الأرض ، مما أدى إلى تدمير القمر الصناعي الروسي Cosmos-1408 ، وهو مركبة فضائية من الحقبة السوفيتية في مدارها منذ الثمانينيات. وقد أدى هذا الحدث إلى خلق سحابة ضخمة من أكثر من 1500 قطعة من الحطام يمكن تتبعها بالإضافة إلى الآلاف من القطع الأصغر التي لا يمكن الكشف عنها. حدث تدمير القمر الصناعي في مدار قريب جدًا من مدار محطة الفضاء الدولية ، مما دفع رواد الفضاء الموجودين على متنه إلى اتخاذ مأوى مؤقت داخل مركبتهم الفضائية في حالة إتلاف الحطام للمنشأة.
وسرعان ما أدانت الولايات المتحدة الاختبار ، وكذلك فعل حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي. تم رفض مثل هذه الاختبارات – المعروفة باسم اختبارات الصعود المباشر للأقمار الصناعية – على نطاق واسع بسبب ميلها إلى خلق حطام خطير. يمكن للقطع المتبقية من اختبارات ASAT السفر لأميال وغالبًا ما تظل في المدار لأشهر أو حتى سنوات ، مما يهدد بيئة الفضاء. لا يمكن السيطرة على حطام ASAT ويتنقل بسرعة عدة آلاف من الكيلومترات في الساعة ، لذلك حتى جزء صغير يمكن أن يتلف أو يدمر قمرًا صناعيًا يعمل في حالة الاصطدام.
على الرغم من أن مجتمع الفضاء يكره عمومًا اختبار الأسلحة المضادة للسواتل ، لم تطالب أي دولة بوقف هذه الممارسة في أكثر من 60 عامًا كانت البلدان تختبر فيها هذه التكنولوجيا. الآن تتخذ الولايات المتحدة هذه الخطوة في ضوء تصرفات روسيا. قالت فيكتوريا سامسون ، خبيرة الفضاء العسكري في مؤسسة العالم الآمن Secure World Foundation ، “أعتقد أنها خطوة قوية حقًا”. الحافة. “الولايات المتحدة هي الدولة الأولى التي تدلي بهذا النوع من التصريحات ، وآمل حقًا أن تحذو حذوها الدول الأخرى ، خاصة أولئك الذين اختبروا أيضًا أسلحة مضادة للأقمار الصناعية في الفضاء ، ولكن حتى أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.”
نظرًا لأنه يمكن أيضًا استخدام تقنية الصواريخ نفسها المستخدمة لتدمير قمر صناعي سريع الحركة لاعتراض الصواريخ الباليستية العابرة للقارات ، يمكن أن تكون اختبارات ASAT بمثابة عروض تكنولوجية. لكن هذه الاختبارات هي في الأساس مظاهرات صاخبة جدا للقوة. عندما تُظهر دولة ما قدرتها على تدمير أحد أقمارها الصناعية ، فإنها تعلن للعالم أن لديها أيضًا القدرة على تدمير الأقمار الصناعية للعدو.
حتى الآن ، لم تستخدم أي دولة تقنية الأسلحة المضادة للسواتل فعليًا لإخراج المركبات الفضائية لدولة أخرى. بدلاً من ذلك ، عرضت أربع دول فقط التكنولوجيا على أقمارها الصناعية. كانت روسيا تختبر تقنية Nudol الخاصة بها منذ سنوات ، لكنها نجحت فقط في تدمير قمر صناعي من الأرض في نوفمبر. في عام 2019 ، دمرت الهند أحد أقمارها الصناعية ، وخلقت بضع مئات من قطع الحطام ، والتي احترق نصفها بالفعل في الغلاف الجوي لكوكبنا. وفي عام 2007 ، دمرت الصين قمرها الصناعي القديم Fengyun-1C الخاص بالطقس ، وخلقت آلاف الشظايا. لا يزال بعض هذا الحطام في المدار حتى اليوم ويسبب مشاكل ؛ في نوفمبر ، قبل أن تجري روسيا اختبار ASAT مباشرة ، كان على محطة الفضاء الدولية رفع مدارها لإزالة أحد بقايا اختبار ASAT الصيني.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/23398380/51750549427_63b21c49b5_o__2_.jpg)
ربما تمتلك الولايات المتحدة أطول تاريخ في اختبار تكنولوجيا الأسلحة المضادة للسواتل وأجرت آخر اختبار لتوليد الحطام في عام 2008. في مهمة تسمى “بيرنت فروست” ، أطلقت القيادة الإستراتيجية للولايات المتحدة صاروخًا على قمر تجسس تابع لمكتب الاستطلاع الوطني. استخدمت الولايات المتحدة ذريعة أن القمر الصناعي يحتوي على ما يقرب من 1000 رطل من مادة دافعة سامة تسمى الهيدرازين وأن إسقاط القمر الصناعي كان مجرد إجراء أمان لمنع الدافع من ضرر إذا نجا القمر الصناعي من الغطس في الغلاف الجوي للأرض.
على الرغم من مرور أكثر من عقد منذ أن أجرت الولايات المتحدة اختبارًا للأسلحة المضادة للسواتل ، كانت الولايات المتحدة مترددة في الدعوة إلى إنهاء هذه الممارسة. يقول سامسون: “حتى سنوات قليلة ماضية ، لم يكن هذا هو موقف الولايات المتحدة”. “الولايات المتحدة تريد الحرية الكاملة للعمل في الفضاء بغض النظر عن السبب.”
ومع ذلك ، فقد أصبح مدار الأرض مزدحمًا بشكل متزايد في السنوات الأخيرة. لقد أصبح من الأسهل والأرخص بالنسبة للشركات إطلاق أقمار صناعية خاصة في الفضاء. وفي الوقت نفسه ، بدأت شركات مثل SpaceX و OneWeb في بناء مجموعات نجمية ضخمة تدور حول الأقمار الصناعية ، تتكون من مئات أو حتى آلاف الأقمار الصناعية. سيصبح مدار الأرض أكثر ازدحامًا فقط حيث تخطط الشركات والبلدان الأخرى لإطلاق مجموعات نجمية عملاقة مماثلة للبقاء في المنافسة.
حتى الإضافة بعد الحطام في هذه البيئة لن يؤدي إلا إلى زيادة خطر الاصطدامات. أظهر اختبار ASAT الذي أجرته روسيا في تشرين الثاني (نوفمبر) مدى التهديد الذي يمكن أن تشكله سحابة الحطام هذه عندما تعرض رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية للخطر. في ديسمبر ، أعربت كاثلين هيكس ، نائبة وزير الدفاع الأمريكية ، عن رغبتها في أن يوقف المجتمع الدولي اختبار الأسلحة المضادة للسواتل في اجتماع للمجلس الوطني للفضاء. وقالت: “نود أن توافق جميع الدول على الامتناع عن اختبار الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية التي تسبب الحطام”.
الآن ، تجعل إدارة بايدن تلك الرغبة رسمية ، حيث تقود الولايات المتحدة الطريق في هذا الجهد وتدعو الدول الأخرى إلى أن تفعل الشيء نفسه. ومع ذلك ، ليس من الواضح أي الدول ستتبع في الواقع ، ولا توجد طريقة حاليًا لمساءلة الدول عن تعهداتها.
ومع ذلك ، يبدو أن المجتمع الدولي مستعد لاتخاذ موقف بشأن اختبار الأسلحة المضادة للسواتل إلى حد ما. في مايو / أيار ، عقدت الأمم المتحدة مجموعة عمل مفتوحة العضوية لوضع “معايير وقواعد ومبادئ للسلوك المسؤول” في الفضاء. يتعلق أحد الموضوعات التي تهم المجموعة بالأحداث التي تولد الحطام والناجمة عن التدمير المتعمد للمركبة الفضائية التي تدور في مدارات. يقول سامسون: “مما سمعناه ، فإن العديد من البلدان مهتمة بشيء مثل الوقف الاختياري لاختبارات الأسلحة المضادة للسواتل”. “لذلك أعتقد في الواقع أن لديها القدرة على الحصول على بعض الحركة الأساسية نحو الدعم الدولي.”
بالطبع ، هناك مسيرة طويلة بين إعلان اليوم ونوع ما من إعلان القانون الدولي. يقول شمشون: “إنها بالتأكيد خطوة أولى”. “نأمل أن يكون هناك المزيد”.
